Un nouveau départ

L'évolution de la communauté acadienne au cours de la période 1890-1945 est jalonnée d'initiatives importantes et diverses, surtout au sein de la classe dirigeante, et principalement destinées à la préservation et à la promotion de la vie française. Animé de la ferveur nationaliste issue des premières Conventions nationales, le leadership acadien s’emploie à dégager les méthodes appropriées pour endiguer l’anglicisation menaçante. Dans cet esprit, les dernières années du XIX° siècle représentent une période cruciale de l’histoire des Acadiens de l’Ile-du-Prince-Edouard.

L'événement le plus marquant de la dernière décennie du siècle, sinon de toute la période, est sans aucun doute la création du journal de langue française, L’Impartial. Fondée à Tignish en 1893 par l’instituteur Gilbert Buote et son fils François-Joseph, cette feuille se veut le défenseur de la cause acadienne. Ainsi l’affirme le rédac- teur dans le premier numéro :

L’avancement de la cause acadienne dans l’ordre social, intellectuel et moral, tel est le but de L’Impartial. Les intérêts de notre peuple seront l’objet de la plus active vigilance de notre part lorsqu'il s’agira de faire reconnaître nos droits. !

Ce premier journal de langue française à l’Île-du-Prince-Édouard contribue beaucoup à faire valoir aux Acadiens la richesse de leur culture et de leur langue, autrement dit à promouvoir leur identité. Buote reconnaît que la langue française est en péril dans l’île et il cherche tous les moyens capables d’assurer le maintien de cette langue ancestrale. Pendant ses quelque 20 ans d’existence, L’Im- partial se fait le porte-parole du discours nationaliste acadien. II publie quantité d’articles au sujet de la langue française, de l’édu- cation, de la religion, de l’histoire acadienne, de l’agriculture et de la colonisation’. Les Buote et les correspondants au journal encou-

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