La vie économique 27

La petite entreprise

La région Evangéline a connu plusieurs petites et moyen- nes entreprises. Les premiéres et les plus importantes ont été les moulins de Baie-Egmont et de Wellington. La meunerie et la scierie de Baie-Egmont ont été exploitées par la famille McNally pendant un siécle, a partir des années 1840. A Wellington, John Barlow devient propriétaire en 1859 de mou- lins construits vers 1845 et qu’il agrandit pour créer un im- pressionnant complexe qui comprend une filature de laine, une meunerie et une scierie.

La construction navale s’avére une activité trés importante 4 |’ile-du-Prince-Edouard pendant une bonne partie du 19° siécle. Les chantiers navals se trouvent partout sur les cotes de l’ile. Au moins deux chantiers ope- rent sur le littoral de la baie Egmont entre 1850 et 1880, soit celui d’Angus McMillan a Maximeville et celui de N. J. Brown dans le district de Baie-Egmont.

En 1865, Joseph-Octave Arsenault ouvre a Abram-Village le premier magasin de la région. Ilen établit un deuxieme a Wellington en 1874, coincidant avec l’arrivée du chemin de fer. Ce dernier est l’ancétre du magasin Arsenault & Gaudet (1906-1972), lequel a longtemps do- miné le commerce local. Quelques briquete- ries et tonnelleries ont existé dans la région pendant la seconde moitié du 19° siécle.

Le magasin Arsenault

& Gaudet, Wellington, vers 1910. Construit en 1899 par Joseph-Félix Arsenault apres la mort de son peére, le sénateur Joseph-Octave Arsenault, ce magasin passe

aux mains de Fidele T. Arsenault et d’Emmanuel Gaudet en 1906. Sous la raison sociale Arsenault & Gaudet, cette entreprise dessert la région jusqu’en 1972. L’édifice est démoli en 1980. A l’époque, ce magasin était considéré comme I’un des plus gros de I’ile en milieu rural. On apercoit devant l‘édifice le Wellington Cornet Band, dirigé

par Arséne Poirier.

(Coll. Jean-Paul Arsenault)

Sénateur Joseph-Octave Arsenault (1828-1897). Premier commercant acadien dans la région Evangéline, il a ouvert son premier magasin a Abram-Village en 1865 et son second a Wellington en 1874. Il a siégé a |’As- semblée législative pro- vinciale pendant 28 ans avant d’étre nommé sé- nateur en 1895. Il est

le seul Acadien de I’ile

a avoir siégé au Sénat. (Coll. Musée acadien)