CHAPITRE 1 UNE FEMME AMOUREUSE DE LA VIE

Une Aucoin de Mont-Carmel

Léah Maddix, née Aucoin, a vu le jour le 30 mars 1899. Elle est née dans le petit village acadien de Cap-Egmont, à l’Île-du-Prince- Édouard, situé sur le littoral du détroit de Northumberland à quelque 30 kilomètres à l’ouest de la ville de Summerside. Cette aggloméra- tion fait partie de la paroisse Notre-Dame-du-Mont-Carmel, au même titre que les districts de Mont-Carmel, Saint-Timothée et Saint- Raphaël. Il s'agit d’une paroisse homogène qui a été pendant long- temps exclusivement acadienne et francophone, la seule paroisse catholique de la province à l'être. En 1912, année où l’on a célébré le centenaire de l’arrivée des pionniers, on y a dénombré 942 personnes, principalement des Arsenault, des Aucoin, des Gallant, des Poirier et des Richard. Ces gens vivaient surtout d'agriculture et de pêche, combinant parfois les deux occupations.

Le district de Cap-Egmont, où Léah a passé la première partie de son enfance, regroupait une trentaine de familles logées pour la plupart sur de petites fermes de 50 acres [20 hectares]. La route qui traverse la communauté suit la mer sur une distance de 4,5 kilomè- tres,