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     rivière du Dauphin. Autour de la robe brune, une douzaine 
     
     de têtes cuivrées font effort pour être attentifs. D'un geste 
     
     large et à plusieurs fois répété, le maître trace sur lui, lente- 
     
     ment un grand signe de croix... Après la leçon de catéchisme, 
     
     on installe un grand tableau où des leçons graduées initient 
     
     les jeunes élèves aux mystères de l'alphabet, de la lecture et 
     
    
   
   
    
     des quatre règles. On s’exercera ensuite aux chants liturgiques 
     
    
   
   
    
     ou populaires, qui, le dimanche suivant, entre les murs de la 
     
     petite église, unissent les voix et les cœurs et réjouissent les 
     
     anges » (1). 
     
    

    
     Cette charmante description nous prouve que les Pères 
     
     savaient tenir compte de la nature des Indiens qui se seraient 
     
     mal accommodés, pendant l'été, de passer de longues heures 
     
     entre les murs sombres et bas du séminaire. Mais il faut.bien 
     
     se garder d'en inférer que les cours étaient des plus élémen- 
     
    
   
   
    
     taires : malgré la pénurie des documents sur la vie intime des 
     
    
   
   
    
     x 
     
    
   
   
    
     colons à cette époque, il nous est possible, grâce à quelques 
     
     renseignements heureusement conservés, de reconstituer la 
     
    
   
   
    
     vie si intéressante et si fortunée du premier élève acadien, 
     
    
   
   
    
     Mathieu Martin. Nous trouverons dans cette vie la preuve que 
     
     les programmes de Port-Royal n'étaient pas si élémentaires 
     
     qu'on pourrait se l’imaginer. Né à La Hève vers 1633, second 
     
     fils de Pierre Martin et de Catherine Vigneau, premier Français 
     
     né en Acadie, il est, en quelque sorte, le doyen des écoliers 
     
     acadiens. Le recensement de 1671 lui donne le titre modeste 
     
     de tisserand, mais avec la charge plus importante de «traiteur 
     
     européen », travail qui demandait « des opérations complexes 
     
     de calcul et de multiples écritures » (2). Et cependant, le 
     
    
   
   
    
     4) Écho de Saint-François, 1914, p. 239. 
     
     (2) Écho de Saint-François, août, 1914.