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     de France, réclamant justice et protection (1). Ces pétitions, 
     
     d'ordinaire bien rédigées, et indiscutablement par eux-mêmes, 
     
     portent chacune de nombreuses signatures, mais presque 
     
     toutes de la même main, et presque autant de croix que de 
     
     noms. Faut-il conclure qu'ils ne savaient pas écrire ? Cette 
     
     conclusion nous semble tout à fait injuste. Ces Acadiens, 
     
     traités pendant leur exil dans la Nouvelle-Angleterre presque 
     
     en esclaves (2), dans l'impossibilité de se réunir pour signer 
     
     ces requêtes et même de faire circuler ces pétitions sous les 
     
     yeux aussi soupçonneux que peu bienveillants de leurs 
     
     maîtres (3), durent se contenter de confier implicitement ou 
     
     explicitement à un procureur le soin d’apposer sur ces 
     
     requêtes leur nom avec une croix. Cette conclusion s'impose 
     
     d'autant plus que d'ordinaire les quelques signatures person- 
     
    
   
   
    
     nelles se trouvent rapprochées, ce qui montre bien que seuls: 
     
    
   
   
    
     ces quelques signataires eurent l'avantage de se réunir pour 
     
     signer les requêtes. | 
     
    

    
     Mais laissons de côté ces documents qui ne peuvent nous 
     
     donner de justes indications sur l'instruction des Acadiens. 
     
     De tous les autres que nous avons pu consulter, se rappor- 
     
     tant aux différentes périodes de l’histoire acadienne (1613- 
     
     1790) il ressort que le nombre des personnes qui ont signé 
     
     elles-mêmes atteint un pourcentage approchant 50 ok. Le 
     
     résultat est si éloquent que nous oserions à peine le publier 
     
     tellement l'habitude s’est ancrée de ne voir chez les Acadiens 
     
     que des illettrés. Nous sommes heureux de voir nos recher- 
     
     ches confirmées par un historien anglais, qui, l’un des 
     
    
   
   
    
     (1) Report on Can. Arch. 1905, vol. I, p. 618-638. 
     
     (2) Arch. Aff. étrang. Corr. pol. Angl. Vol. 452, f. 203. 
     
     (3) Lauvrière, IT, chap. XIX. 
     
    
   
   
    
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