CHAPITRE VII 
     
    
   
   
    
     Écoles françaises 
     
     dans l’île du Prince Édouard jusqu’en 1877. 
     
    
   
   
    
     I. — Les Acadiens dans l’île Saint-Jean (1720-1759). 
     
    
   
   
    
     La colonie française de l’île Saint-Jean date de 1720. Au 
     
     début, elle ne comptait qu'une vingtaine de familles, et sa 
     
     population n’augmenta guère jusqu’en 1730. Les Acadiens 
     
     s’attachaient aux terres si riches de l’Acadie et, d’autre part, 
     
     après la cesssion de Port-Royal aux Anglais en 1713, la 
     
     France, au lieu de fortifier l’île Saint-Jean, fit choix de l'Ile 
     
     Royale dont les terres étaient bien moins fertiles. Les colons 
     
     étaient naturellement poussés à s'établir aux environs de la 
     
     forteresse de Louisbourg et, de son côté, le gouverneur 
     
     français faisait tous ses efforts pour les y attirer ; mais les 
     
     terres de l'Ile Royale n'offraient pas les avantages de celle 
     
     de l’île Saint-Jean ; aussi, vers 1735, celle-ci abritait, sans 
     
     défense aucune, plus de quatre-vingts familles. Un détache- 
     
     ment de soldats anglais y fit une descente en 1744 : « toutes 
     
     les constructions furent livrées aux flammes tandis que les 
     
     habitants se réfugiaient dans les bois » (1). L'ile eut encore 
     
     de beaux jours et, vers 1755, elle comptait une population 
     
     de plus de 5.000 habitants. 
     
    

    
     Y eut-il des écoles dans cette colonie à la vie si courte 
     
     et si éprouvée ? Nous n'avons aucun document qui l’établisse ; 
     
    
   
   
    
     (1) Blanchard, p. 6. 
     
    
   
   
    
       
     
    
   
   
    
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